Francis Bacon is een van de meest bewonderde,maar ook een van de meest controversiëlekunstenaars van na de Tweede Wereldoorlog.Hij wordt geroemd als de laatste schilder diede traditie van grote voorgangers als Rembrandten Titiaan in de twintigste eeuw wistvoort te zetten. Maar hij was ook gevreesd omzijn compromisloze portretten van vriendenen geliefden en om de nachtmerrieachtige seriedie hij maakte naar Velasquez’ portret vanpaus Innocentius x.In Francis Bacon in essentie schetst Hans den Hartog Jagereen portret van Bacon, de Ierse autodidact die worsteldemet de drank, met zijn homoseksualiteit en zijn gokverslaving,maar die desondanks uitgroeide tot een van degrootste schilders aller tijden. Hij beschrijft hoe Baconsturbulente leven van invloed was op zijn kunst, maaranalyseert ook hoe briljant Bacon brak met schilderkunstigeregels, hoe hij speelde met ruimte, en hoe belangrijkvernietiging voor hem was, zowel in zijn leven als in zijnwerk. Francis Bacon in essentie is een portret van een mandie liever loog dan de waarheid sprak en juist daardooreen groot kunstenaar werd.